I Netbook sono una "versione ridotta" di un normale portatile, e quindi ne conservano la forma: tutti hanno una tastiera fisica e uno schermo di dimensioni ridotte. Per contro gli umpc ereditano alcune soluzioni tipiche dei Palmari, come l'assenza di una tastiera fisica, oppure la presenza di tastiera a scomparsa con apertura a scorrimento, inoltre molto spesso sono dotati di schermo touch screen.

L'altra differenza tra un Netbook e umpc è il prezzo: i primi sono decisamente più economici dei secondi (anche se le cose stanno cambiando velocemente.

Alla maggiore economicità è ovviamente legata una minore potenza di calcolo e di memoria dei Netbook.